Né en 1802 à Villers-Cotterêts, fils d'un général mulâtre de Saint-Domingue, Alexandre Dumas s'installe à Paris en 1823. Pour ce pionnier du drame romantique (La Tour de Nesle, 1832), l'Histoire est une source d'inspiration inépuisable et la matière de feuilletons très populaires. Seul ou secondé d'Auguste Maquet, il livre de vastes fresques historiques et, de 1844 à 1847, publie coup sur coup Les Trois Mousquetaires, Vingt ans après, La Reine Margot et Le Vicomte de Bragelonne. Le succès du Comte de Monte-Cristo lui permet de faire bâtir près de Paris un château qu'il baptise du nom de son héros. Il meurt en 1870 près de Dieppe dans la résidence de son fils, l'auteur de La Dame aux camélias. Ses cendres seront transférées au Panthéon en 2002.